Corruption and Access to Information in Africa
Il y a cinq ans, l'Assemblée générale des Nations unies a proclamé le 28 septembre Journée internationale pour l'accès universel à l'information, à la suite d'une résolution de l'UNESCO de 2015. Cette année, en collaboration avec l'UNESCO, le gouvernement du Ghana accueille à Accra (les 1er et 2 octobre) la Conférence mondiale 2024 sur l'accès universel à l'information. L'idée principale est d'offrir un espace pour évaluer les progrès réalisés dans la promotion de l'accès à l'information à l'échelle mondiale. Il est remarquable que la Conférence mondiale de cette année se tienne en Afrique. Si les progrès en matière d'accès universel à l'information restent difficiles à l'échelle mondiale, l'Afrique semble progresser encore plus lentement.
Principales observations sur les progrès réalisés par certains pays
Au Liberia, le droit à l'information (RTI) est garanti par la Constitution de 1986 et la loi sur la liberté d'information (FOIA), qui prévoit également la création d'une commission indépendante de l'information (IIC). Cette commission reste toutefois largement sous-financée et en sous-effectif, ce qui l'empêche de garantir efficacement le respect de la FOIA et de la promouvoir de manière adéquate. Les dispositions légales relatives au RTI ne garantissent pas toujours l'efficacité de la FOIA et le plein exercice du RTI dans le pays. Très peu de fonctionnaires répondent aux demandes d'accès à l'information et les sanctions prévues par la FOIA dans de tels cas sont rarement appliquées, voire jamais, dans la pratique. Cette situation est aggravée par le manque de connaissance et d'utilisation de la FOIA, en particulier par les groupes vulnérables et traditionnellement marginalisés (par exemple, les femmes, les jeunes, les personnes âgées, etc.).
La Constitution de la Sierra Leone garantit le droit à l'information comme une composante essentielle de la liberté d'expression et de la presse. Ce droit est en outre protégé par la loi de 2013 sur le droit d'accès à l'information (RTIA), qui s'applique tant aux autorités publiques qu'aux organismes privés lorsque les informations demandées sont nécessaires à la réalisation ou à la protection d'un droit quelconque. Cependant, l'accès limité à l'information et le faible niveau de divulgation proactive constituent l'un des principaux obstacles à la prévention et à la lutte contre la corruption, ainsi qu'à l'accès à la justice dans le pays. Ce dernier point peut s'expliquer en partie par la mauvaise qualité de la collecte de données (y compris les données sensibles au genre) et le manque de capacités techniques au sein de l'administration publique. Les femmes et les filles semblent particulièrement touchées par la disponibilité et la qualité limitées des informations.
Au Togo, le droit à l'information est garanti par la Constitution et diverses autres lois. Cependant, la mise en œuvre de ce droit dans le contexte de la lutte contre la corruption se heurte à de nombreux obstacles. L'un d'entre eux est lié à l'absence d'une loi spécifique contre la corruption qui pourrait préciser le type d'informations devant être divulguées de manière proactive afin de prévenir et de combattre la corruption dans le pays. Au-delà de l'absence d'une loi anticorruption, la lutte contre la corruption est entravée par le rétrécissement de l'espace civique, qui se manifeste par un manque de protections juridiques pour les défenseurs des droits humains, y compris les défenseurs de la lutte contre la corruption, et par des restrictions à la liberté d'expression et de réunion (par exemple, par le biais de lois sur la diffamation, la calomnie, les fausses informations et la cybercriminalité). Parmi les autres contraintes figurent l'absence de protections juridiques pour les défenseurs des droits humains engagés dans la lutte contre la corruption.
La Constitution du Ghana garantit également le droit à l'information, tandis que la loi de 2019 sur le droit à l'information (RTI Act) fournit le cadre pour l'exercice de ce droit. La Commission du droit à l'information (RTI Commission) est l'organisme mandaté par la Constitution pour superviser la mise en œuvre effective de la loi. Parmi les citoyens, la sensibilisation du public à ce droit et à la loi qui le régit est limitée. L'exercice de ce droit est entravé par des obstacles bureaucratiques et administratifs, notamment des frais. Dans le contexte de la lutte contre la corruption, les militants anti-corruption et les journalistes sont exposés à des risques d'agression et de représailles malgré l'existence d'une loi sur la protection des lanceurs d'alerte. En outre, l'absence d'une loi sur la liberté d'information (LI) nuit à la coordination efficace de la mise en œuvre de la loi RTI.
Principaux progrès régionaux
Ces dernières années, des progrès ont été réalisés en Afrique de l'Ouest dans le domaine de l'accès à l'information. Le Libéria a été le premier pays à adopter une loi sur l'accès à l'information en 2010. Dix États d'Afrique de l'Ouest ont suivi son exemple, à savoir le Bénin, le Burkina Faso, le Ghana, la Guinée, la Côte d'Ivoire, le Mali, le Niger, le Nigeria, la Sierra Leone et le Togo, qui ont adopté une loi sur l'accès à l'information. Ces pays ont démontré une certaine volonté d'évoluer vers un système plus ouvert et plus transparent et de faire de l'Afrique de l'Ouest l'une des régions africaines comptant le plus grand nombre de pays dotés de lois sur l'accès à l'information.
Principaux défis régionaux
Malgré l'existence de telles lois, leur mise en œuvre continue de poser des défis, car de nombreux gouvernements hésitent à les appliquer pleinement dans la pratique.
Malheureusement, en Afrique de l'Ouest, le Sénégal, la Gambie et la Guinée-Bissau n'ont pas encore adopté de loi garantissant l'accès à l'information. Le Sénégal, bien qu'occupant une position stratégique sur le plan politique et géographique dans la région, dispose de nombreuses lois sectorielles qui favorisent l'accès à l'information et a adhéré à différents mécanismes de transparence, mais hésite à légiférer sur le libre accès à l'information. Le gouvernement devrait rejoindre les autres pays dès que possible afin de renforcer le programme de gouvernement ouvert qu'il a intégré.
Les gouvernements ne sont souvent pas bien équipés pour répondre rapidement et efficacement aux demandes d'information. De plus, celle-ci n'est pas fournie et diffusée de manière proactive, parfois en raison d'un manque de ressources. Par conséquent, les citoyens ordinaires ne connaissent souvent pas la loi ou leur droit à l'information. Cela représente un véritable défi pour les gouvernements.
La conférence mondiale de cette année se tient sous le thème « Intégrer l'accès à l'information et la participation dans le secteur public ». Transparency International explore certaines leçons clés tirées des travaux en cours et examine des recommandations visant à instaurer une culture d'accès à l'information.
Principales recommandations pour les progrès du pays
Plaider en faveur du renforcement des capacités institutionnelles, financières et humaines de la CII afin de lui permettre de s'acquitter efficacement de son mandat.
Collaborer avec les acteurs étatiques et non étatiques (par exemple, les commissions indépendantes d'information, les commissions nationales de lutte contre la corruption, les institutions nationales des droits de l'homme, les agences des Nations unies, les OSC de défense des droits de l'homme et les médias) afin de sensibiliser le public à la loi sur la liberté d'information et de renforcer l'éducation civique sur le droit à l'information et son rôle en tant qu'instrument clé tant pour la réalisation d'autres droits humains que pour la prévention et la lutte contre la corruption, notamment par le biais d'activités de sensibilisation du public.
Plaider pour que l'État prenne des mesures afin de sensibiliser le public à l'existence, à la pertinence et à l'application de la loi sur le droit à l'information. (b) Plaider pour que l'État mette fin aux attaques et aux représailles contre les militants anti-corruption et les journalistes.
Principales recommandations en matière de politique régionale
Veiller à ce que les États membres appliquent strictement, documentent et contrôlent toutes les mesures existantes relatives au droit d'accès à l'information ;
Envisager de veiller à ce que toutes les politiques et législations qui compromettent l'efficacité de l'accès à l'information soient abrogées ;
Garantir l'efficacité de la Commission d'accès à l'information, ainsi que le contrôle, les sanctions et l'évaluation appropriés des mécanismes existants ;
Promouvoir le respect et renforcer la mise en œuvre des mesures de transparence gouvernementale par les États membres.
Conclusion L'existence et l'application effective des lois sur l'accès à l'information sont essentielles à la pratique d'un journalisme indépendant et de qualité qui engage les citoyens dans la vie publique. La transparence et l'accès à des informations fiables devraient faire l'objet d'une plus grande attention de la part des autorités afin de répondre aux préoccupations et aux attentes des citoyens. Les États doivent divulguer des informations adéquates afin d'impliquer les citoyens dans la lutte contre la corruption et de renforcer la transparence en Afrique de l'Ouest. Fournir des informations en temps utile aux citoyens n'est pas un signe de faiblesse, mais de force et d'engagement en faveur de la responsabilité de la gouvernance. Compte tenu des progrès réalisés, les populations et les gouvernements de notre région ont certainement la capacité de surmonter les différents défis qui compromettent actuellement l'efficacité de l'accès à l'information, la transparence et la responsabilité. J'espère que la célébration de l'année prochaine marquera une réelle amélioration de l'accès à l'information dans notre région et sur le continent.